Un grand typographe et pédagogue néerlandais nommé Gerrit Noordzij a dit un jour (en 1982 pour être exacte, quoi que ça n’est pas un jour, mais on s’en contentera) : « La typographie n’est jamais que le fait d’écrire avec des lettres préfabriquées. »
Très sage affirmation quand on sait qu’un caractère typographique est d’abord un outil d’écriture, dont la fonction est d’offrir à l’utilisateur toutes les formes nécessaires à l’acte d’écrire.
Cela comprend bien sur les vingt-six lettres de l’alphabet latin, en majuscules comme en minuscules, et les dix chiffres arabes, mais pas seulement, ça serai bien trop simple, et tellement moins amusant!
Sont donc également compris les signes de ponctuation par exemple, qui sont une composante essentielle dans la langue écrite, et qui constituent une part importante de l’ « arsenal typographique ».
Il ne faut pas non plus oublier toutes les variantes de lettres en usage dans certaines langues, comme les trois accents, la cédille, et les æ et œ français, le ß allemand, le tilde (ñ) espagnol, le å et le ø norvégiens et danois, etc.
Enfin, quelques signes fonctionnels comme les symboles monétaires (€, £, $ et ¥) ou commerciaux (®, © et ™) viennent compléter l’ensemble, ainsi que certaines formes spéciales héritées de la tradition typographique (&, @, §, ¶, †, ‡, ff, ) ou des mathématiques (+, , %, ‰, ÷, etc.).
Je tiens à préciser une fois de plus que tout ce que je raconte ne sort pas de ma trop petite tête, j’ai pour support des livres très bien fait. Mon seul “travail” si l’on peut dire, est de chercher ces écrits, les regrouper et les retransmettre de façon simple et plus ou moins pédagogique.
Si mes sources vous intéressent, n’hésitez pas à me les demander.
